Sau hơn bốn năm gây chấn động bóng đá thế giới bằng các bản hợp đồng bom tấn, Saudi Pro League (SPL) đang bước vào giai đoạn điều chỉnh chiến lược. Thay vì tiếp tục cuộc đua chi tiền ồ ạt, giải đấu này đang chuyển sang một mô hình chọn lọc hơn, nơi mỗi thương vụ lớn phải mang ý nghĩa vượt ra ngoài sân cỏ. 

Thực tế cho thấy “cơn sốt vàng” ban đầu của SPL đã bắt đầu hạ nhiệt. Một số ngôi sao được đưa về từ châu Âu đang cân nhắc rời Saudi Arabia, trong khi giải đấu phải đối mặt với áp lực duy trì sức hút toàn cầu. Việc Qatar Stars League chiêu mộ thành công Roberto Firmino, Marco Verratti hay Julian Draxler càng khiến SPL phải tìm kiếm một động thái đủ lớn để khẳng định vị thế dẫn đầu khu vực.

Chiến lược mới của SPL không còn đơn thuần là mua danh tiếng. Giải đấu đang ưu tiên cầu thủ trẻ, có giá trị dài hạn, điển hình là Vinicius Junior. Tuy nhiên, trong bức tranh đó, Mohamed Salah vẫn được xem là một ngoại lệ hiếm hoi. Ở tuổi 33, Salah không chỉ mang lại chất lượng chuyên môn tức thì mà còn sở hữu giá trị biểu tượng toàn cầu, điều mà SPL khó có thể tìm thấy ở bất kỳ cầu thủ nào khác.

Salah được nhìn nhận như cầu nối hoàn hảo giữa tham vọng thể thao và chiến lược xây dựng hình ảnh. Với vị thế là cầu thủ Hồi giáo nổi tiếng nhất thế giới, tầm ảnh hưởng của anh vượt xa phạm vi bóng đá, chạm tới văn hóa, thương mại và truyền thông quốc tế. Đó là lý do SPL sẵn sàng phá vỡ nguyên tắc trẻ hóa để theo đuổi Salah, và xem đây là một thương vụ mang tính biểu tượng.

Mùa hè 2026 được xem là thời điểm lý tưởng để SPL hành động. Hàng loạt hợp đồng lớn của các ngôi sao như Sadio Mané, N’Golo Kanté, Fabinho hay Karim Benzema có thể đáo hạn hoặc kết thúc, giúp giải phóng quỹ lương và suất đăng ký cầu thủ. Điều này tạo ra “không gian chiến lược” cần thiết cho một bản hợp đồng mang tính định hình giai đoạn mới của giải đấu.

Trước đây, Liverpool từng từ chối lời đề nghị trị giá khoảng 150 triệu bảng từ Al-Ittihad vào năm 2023. Hiện tại, các CLB như Al Hilal, Al Qadisah, Neom và đặc biệt là Al Ittihad tiếp tục được nhắc đến như những điểm đến tiềm năng, dù không phải đội nào cũng đang có đủ “room” T chính và suất đăng ký.

Với Saudi Pro League, Mohamed Salah không đơn thuần là một ngôi sao tiếp theo trong danh sách chiêu mộ. Anh là thông điệp. Một thông điệp rằng SPL đã vượt qua giai đoạn thử nghiệm, đang bước vào thời kỳ trưởng thành hơn và vẫn đủ sức thu hút những biểu tượng lớn nhất của bóng đá thế giới.