Khi PSG trở thành “hình mẫu” của Slot

Ngay từ mùa trước, Arne Slot đã xem hai trận đấu với PSG ở Champions League là kiểu bóng đá lý tưởng mà Liverpool cần hướng tới. Khi được hỏi liệu Liverpool có thay đổi cấu trúc và cách tiếp cận trận đấu hay không, Slot thẳng thắn trả lời: “Bóng đá của tôi là PSG vs Liverpool, Liverpool vs PSG”.

Trong hai lượt trận đó, Liverpool đã chơi kỷ luật, tập trung và hạn chế đáng kể sức mạnh của PSG, đội bóng sau đó lên ngôi vô địch châu Âu. Hai đội ngang T ngang sức, tôn trọng lẫn nhau, tạo nên những màn đấu trí căng thẳng đến phút cuối cùng, và Liverpool chỉ chịu thua trên chấm luân lưu.

Slot thậm chí còn nhiều lần khẳng định rằng đội thắng trong cặp đấu đó gần như chắc chắn sẽ vô địch Champions League. Và xét trên kết cục PSG đăng quang, quan điểm của ông dường như có “bằng chứng” hậu nghiệm để củng cố niềm tin.

Tuy nhiên, nếu bóc tách kỹ dữ liệu, bức tranh không đẹp như những gì Slot thường mô tả. Trong suốt 210 phút đối đầu PSG, Liverpool chỉ tung ra 4 cú sút trúng đích. Nếu không có bàn thắng mang tính “cướp bóc” của Harvey Elliott tại Parc des Princes ở lượt đi, Liverpool đã bước vào trận lượt về tại Anfield với thế cân bằng. Và theo các số liệu sau trận, viễn cảnh đó rất có thể đã bất lợi cho The Reds.

Slot có quyền tự hào vì Liverpool đã chơi tốt trước một đối thủ đẳng cấp hàng đầu châu Âu. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ ông cố gắng tái tạo kế hoạch đó quá nhiều lần, trong những bối cảnh hoàn toàn khác, và cái giá phải trả là sự bế tắc kéo dài.

Nhưng “PSG football” đang thành sự tẻ nhạt

Liverpool hiện có chuỗi 10 trận bất bại, nhưng con số đó che giấu một thực tế đáng lo ngại là họ không còn thuyết phục. Những trận hòa liên tiếp, thậm chí là thất bại nặng nề trước Nottingham Forest ngay tại Anfield, cho thấy đội bóng đang mất khả năng giải quyết các đối thủ yếu hơn.

Khác với mùa trước, nơi Liverpool tiến băng băng tới chức vô địch Premier League ngay trong năm đầu của Slot, mùa này mọi thứ đang trở nên nặng nề. Chính Alexis Mac Allister cũng thừa nhận trong một cuộc phỏng vấn rằng Liverpool đã cố gắng thay đổi quá nhiều, quá nhanh.

Việc chia tay Luis Diaz và Darwin Nunez để tái cơ cấu T chính, cộng thêm việc không còn khai thác được bộ kỹ năng độc nhất của Trent Alexander-Arnold, đã khiến Liverpool mất đi bản sắc tấn công quen thuộc. Slot đã vừa tước bỏ ADN nội tại, vừa đòi hỏi một phong cách chơi mới, điều gần như không thể diễn ra song song.

Liverpool cần một mô hình mới ngay lập tức

Slot thường lý giải việc mất điểm bằng cách nhắc tới các đội bóng chơi “low block”, phòng ngự tiêu cực trước Liverpool. Nhưng đó là một lập luận thiếu thực tế. Không có đội bóng nào đến Anfield để đá cởi mở chỉ vì “vẻ đẹp của bóng đá”.

Vấn đề nằm ở chỗ Liverpool không có phương án B. Khi các đối thủ chấp nhận bóp nghẹt trận đấu, Liverpool với “PSG football” – kiểm soát, chắc chắn, hạn chế rủi ro – lại không đủ sắc bén để xuyên phá. Họ bị ép vào thế giằng co, rồi hoặc bị trừng phạt, hoặc chấp nhận một trận hòa nhạt nhòa.

Slot vẫn tin vào triết lý của mình, và điều đó đáng trân trọng, nhưng chỉ khi nó mang lại chiến thắng. Trong bóng đá đỉnh cao, không ai được quyền “chìm cùng con tàu” chỉ vì niềm tin mù quáng vào hệ thống chiến thuật.

Các đội bóng giờ đây đến Anfield với sự tự tin rõ rệt. Liverpool có thể kiểm soát bóng, có thể tạo ra thông số đẹp, nhưng không đủ đột biến để kết liễu trận đấu. Điều này đã bước sang vùng “báo động”, thậm chí tiệm cận khủng hoảng.

Premier League là môi trường tàn khốc và cực kỳ thực dụng. Với những đội ở nửa dưới BXH, việc bóp nghẹt Liverpool để giành điểm không chỉ hợp lý mà còn mang giá trị sống còn. Và họ làm điều đó ngày càng hiệu quả.

Về mặt số liệu, Liverpool của Slot vẫn đứng đầu về tỷ lệ kiểm soát bóng, top đầu về số đường chuyền ở 1/3 cuối sân và cơ hội tấn công. Nhưng những con số đó không còn đồng nghĩa với chiến thắng. 

Không phải ngẫu nhiên Liverpool chơi sinh động hơn khi có Jeremie Frimpong trong đội hình, một cầu thủ kéo giãn chiều ngang, tạo ra tốc độ và mối đe dọa trực diện. Chính anh là người mang về đường kiến tạo muộn ở Emirates, trong trận đấu mà Liverpool lẽ ra đã phải thắng.

Liverpool lúc này cần chiến thắng, không phải những bản trình diễn “đẹp nhưng vô hồn”. Arne Slot cần tạm gác giấc mơ PSG sang một bên, chấp nhận thực tế Premier League, và điều chỉnh mô hình chiến thuật cho phù hợp. Hãy thắng trước đã. Còn việc tạo ra những kiệt tác bóng đá, hãy để dành cho sau này.