Nhưng với Stefan, đây không chỉ là một tin thể thao. Đó là thành quả của một hành trình gian nan, thậm chí đau đớn. Là phần kết đẹp của một hành trình mà ông – người cha, người thầy, người đồng hành – đã gắn bó không một phút rời xa với con trai mình.

Khởi đầu từ sân đất bụi mù

Aspudden là một khu phố khiêm tốn ở phía nam thủ đô Stockholm. Không bóng dáng của những học viện tráng lệ, chẳng có sân cỏ nhân tạo sáng loáng. Ở đó, một cậu bé 5 tuổi đã bắt đầu sự nghiệp của mình bằng trái bóng cũ trên sân đất bụi mù. Cậu bé ấy tên là Viktor. Người dẫn dắt cậu là cha, ông Stefan.

Stefan Gyokeres không phải là một cái tên lớn trong làng bóng đá Thụy Điển. Ông chỉ chơi cho những đội bóng nhỏ như IFK Ostersund hay Stugun. Nhưng ông hiểu rõ bóng đá đỉnh cao cần gì. Và ông biết, nếu Viktor muốn vươn lên, con trai mình phải rắn rỏi từ trong tư tưởng.

Không giống nhiều ông bố chỉ đưa con ra sân rồi đứng ngoài chờ, Stefan tự tay lên giáo án, chỉnh từng cú sút, từng pha bứt tốc. Ông huấn luyện Viktor như một HLV thực thụ, nhưng cũng nghiêm khắc như một người cha mẫu mực.

Viktor từng thú nhận rằng mình rất sợ bị bố mắng mỗi khi chơi thiếu tập trung. Nhưng chính điều đó đã biến cậu bé ấy thành một cỗ máy bóng đá hiện tại.

Sự nghiêm khắc cần thiết

“Bố tôi không bao giờ khen tôi nếu tôi ghi bàn nhưng chơi lười biếng. Ngược lại, ông ấy sẽ động viên nếu tôi chạy không biết mệt dù không ghi bàn”, Viktor từng nói vậy với báo chí Bồ Đào Nha khi được hỏi về ảnh hưởng của cha mình. Stefan không xây dựng một cậu bé “ngôi sao”, ông tạo ra một chiến binh biết hy sinh và phục vụ tập thể.

Và thế là, trong suốt tuổi thơ của Viktor, không có chỗ cho sự lười biếng hay hào nhoáng. Khi bạn bè chơi điện tử, Viktor tập chạy bền. Khi người khác tập nhẹ, cậu phải sút phạt tới khi bóng không còn nảy nổi trên mặt đất cát. Stefan tin rằng thành công đến từ thói quen. Và ông dạy con mình như vậy.

Có người nói Stefan quá khắt khe, nhưng thời gian đã trả lời. Khi Viktor tỏa sáng ở Coventry, rồi Sporting Lisbon, không ai còn nhắc đến sự nghiêm khắc ấy nữa.

Người ta chỉ thấy một tiền đạo toàn diện, mạnh mẽ, tinh thần thép, một sản phẩm của một ông bố từng “cầm roi đứng sau cầu môn”, như cách chính Stefan nói đùa về mình.

Những giọt nước mắt hạnh phúc

Hè 2025, Viktor Gyokeres là một trong những cái tên “nóng” nhất trên thị trường chuyển nhượng. Sau mùa giải ghi 43 bàn trong màu áo Sporting, anh được Arsenal quyết tâm theo đuổi. Thỏa thuận tưởng như sẽ nhanh chóng hoàn tất. Nhưng rồi, những bất đồng về phí chuyển nhượng, cơ cấu thanh toán và phụ phí khiến thương vụ đình trệ.

Và lần đầu tiên, người đàn ông sắt đá Stefan đã bật khóc. Ông không khóc vì tiền, càng không khóc vì danh vọng. Ông khóc vì sợ rằng giấc mơ được chơi bóng tại Premier League của con trai lại một lần nữa bị cuộc chơi thương mại làm lu mờ.

“Tôi đã thấy nó nỗ lực, đã thấy nó sống chết với trái bóng từng ngày. Tôi chỉ mong nó có cơ hội chứng tỏ mình ở đẳng cấp cao nhất. Và rồi tin thương vụ có thể đổ vỡ khiến tôi không thể kìm được”, Stefan nghẹn ngào chia sẻ với báo chí Thụy Điển.

Nhưng bóng đá luôn có những khúc cua bất ngờ. Sau những ngày tưởng như thương vụ sẽ rơi vào bế tắc, Arsenal và Sporting cuối cùng cũng đạt được thỏa thuận: 63,5 triệu bảng cộng thêm phụ phí lên tới gần 8 triệu bảng. Viktor chuẩn bị đặt chân tới Emirates. Stefan đã lại khóc, lần này là trong niềm hạnh phúc trọn vẹn.

Người thầy không có ghế HLV

Trong thế giới bóng đá hiện đại, nơi các cầu thủ được bao quanh bởi HLV cá nhân, chuyên gia thể lực, chuyên gia dinh dưỡng, chuyên gia tâm lý, thì Stefan Gyokeres – một người cha với chiếc áo len cũ kỹ và tư duy bóng đá bản năng – có thể không đủ bằng cấp. Nhưng ông lại có thứ không ai khác có: tình yêu vô điều kiện và sự tận tụy không giới hạn.

Stefan không cần danh hiệu “HLV xuất sắc nhất năm”. Ông không cần đứng dưới ánh đèn sân khấu. Với ông, phần thưởng lớn nhất chính là khi nghe thấy hàng vạn CĐV Arsenal reo hò tên “Gyokeres” tại Emirates. Khi thấy con trai ôm bóng ăn mừng, ông biết, tất cả những buổi chiều trên sân đất Aspudden, tất cả những lần mắng mỏ, những lần nước mắt lặng rơi, đều xứng đáng.

Và có lẽ, trong trái tim của Viktor, người thầy lớn nhất không phải Arteta. Mà là Stefan – người cha, người huấn luyện viên đầu tiên, và cũng là người thắp lên ngọn lửa không bao giờ tắt trong hành trình bóng đá của một “sát thủ” mang dòng máu Thụy Điển.

Gyokeres khát khao trở lại Premier League để… báo thù
Từng trải qua quãng thời gian mờ nhạt tại Premier League, Gyokeres không giấu giếm khát khao trở lại giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù để chứng minh bản thân. “Premier League là một trong những giải đấu lớn nhất châu Âu”, Gyokeres chia sẻ. “Tôi đã ở đó vài năm mà không được chơi một trận nào. Vì vậy, tất nhiên tôi rất muốn trở lại. Đó sẽ là một màn báo thù ngọt ngào”.