Giai đoạn tiền mùa giải của Real Madrid đã bắt đầu với một bất ngờ chiến thuật mà ít ai ngờ tới. Trong trận giao hữu kín với đội bóng láng giềng Leganes tại Valdebebas, HLV Xabi Alonso đã thử nghiệm Alaba ở vị trí tiền vệ trung tâm. Một vai trò mà anh chưa từng đảm nhiệm ở Real Madrid, nhưng lại không hề xa lạ với ngôi sao người Áo.

Xabi Alonso hiểu rõ phẩm chất của Alaba. Hai người đã có thời gian gắn bó tại Bayern, từ năm 2014 cho đến khi cầu thủ người Tây Ban Nha giải nghệ. Vào thời điểm đó, Pep Guardiola đang tìm kiếm sự linh hoạt, và Alaba đôi khi trở thành một cầu thủ đa năng, có khả năng khép chặt khoảng trống phòng ngự và tạo ra sự vượt trội trong lối chơi tấn công. Khả năng giữ bóng của cầu thủ người Áo là một trong những điểm mạnh của anh, một lợi thế mà Xabi có thể tận dụng trong thời gian ở Real Madrid.

Alaba từng chơi tốt ở vị trí tiền vệ trung tâm và hậu vệ trái, vị trí thứ hai là sở trường nhất. Thế nhưng tại Real Madrid, cả hai vị trí này đều bị đẩy xuống hàng thứ yếu, vì anh được đưa về để bổ sung trực tiếp cho vị trí trung vệ sau sự ra đi của Sergio Ramos. Vị trí này đóng vai trò then chốt giúp Real Madrid giành chức vô địch Champions League lần thứ 14.

Giờ đây, tình hình đã khác. Mùa giải trước, hàng phòng ngự đã trở thành gót chân Achilles của Real Madrid. HLV Carlo Ancelotti không có nhiều lựa chọn vì cuộc khủng hoảng chấn thương. Sự xuất hiện của Raul Asencio đã mang đến cho Real Madrid sự lựa chọn, nhưng không đủ để vực dậy họ. Kỳ chuyển nhượng mùa hè, Los Bancos đã tăng cường sức mạnh với Dean Huijsen, người sẽ là chốt chặn ở trung tâm hàng phòng ngự. Sự trở lại của Eder Militao khiến Alaba trở thành cầu thủ dễ bị thay thế nhất ở hàng thủ.

Kịch bản này có lẽ không lý tưởng cho Alaba. Cầu thủ 33 tuổi vừa trải qua hai mùa giải mà chấn thương đã đẩy anh vào một vai trò không mấy quan trọng . Chấn thương đứt dây chằng chéo khiến anh phải ngồi ngoài hơn một năm. Do đó, đối với Alaba, cơ hội này không chỉ là một sự thay đổi chiến thuật. Đó là cơ hội để viết nên một kết thúc xứng đáng, xứng đáng với vị thế của mình. Hàng tiền vệ có thể tạo ra một môi trường thuận lợi cho một số màn trình diễn xuất sắc nhất của anh.

Tương lai của cầu thủ người Áo tại Real Madrid, thật nghịch lý, lại liên quan đến việc quay trở lại quá khứ. Một vị trí ở hàng tiền vệ, nơi anh có thể phô diễn một trong những phong độ xuất sắc nhất của mình. Có lẽ ở đó, mọi thứ sẽ kết thúc như mong đợi: Anh kiểm soát nhịp độ trận đấu và nhớ lại lý do tại sao bóng đá, trên hết, là môn thể thao của những tâm hồn đặc quyền. Thử nghiệm của Xabi Alonso có thể là chìa khóa mở ra cánh cửa cho một mùa giải bùng nổ khác của một trong những cầu thủ có tiếng nói nhất trong đội bóng.