- Phóng viên: Hiện giờ ông trông khá ổn. Ông cảm thấy thế nào?

- Robert Fernandez: Hai năm trước, tôi gặp vấn đề do chứng thừa cholesterol di truyền, gây tắc nghẽn động mạch. May mắn là lúc đó tôi đang ở nhà và được cấp cứu kịp thời. Kết quả điều trị khá tích cực và giờ, tôi có một cuộc sống khá yên bình. Tôi đã giảm cân, và đạp xe hàng ngày cùng bạn bè.

- Nhưng ông vẫn gắn bó với bóng đá chứ?

- Vâng, tôi vẫn theo dõi bóng đá, nhưng chỉ xem các trận đấu mà mình thực sự quan tâm và yêu thích. Tôi cũng đang hợp tác với đài Radio Apunt để phân tích các trận đấu của Valencia. Ngoài ra, tôi cũng tư vấn cho công ty đại diện cầu thủ Interstar Deporte.

- Ông đã ở Barca trong 3 năm dưới thời chủ tịch Bartomeu (2015 - 2018). Ông đánh giá thế nào về giai đoạn đó?

- Tích cực, vì chúng tôi đã giành được mọi thứ trong năm đầu tiên, trừ Siêu Cúp Tây Ban Nha. Barca cũng vô địch Siêu Cúp châu Âu ở Tbilisi và ở năm kế tiếp, lại giành Cúp Nhà Vua.

- Tất cả bắt đầu từ cú ăn ba với Luis Enrique?

- Vâng, chính xác. Sau cú ăn ba, Barca đã vô địch La Liga thêm 2 lần và giành Cúp Nhà Vua 3 lần trong 3 năm đó. Chúng tôi cũng vô địch Siêu Cúp và giành Cúp Liên lục địa ở Yokohama. Chúng tôi đã giành được mọi thứ ở trong nước, và chỉ có vấn đề ở Champions League.

- Chính xác thì Barca đã liên tục gặp vấn đề ở Champions League?

- Phải, chúng tôi đã bị Juventus loại ngay sau màn ngược dòng kỳ diệu trước PSG ở mùa 2016/17. Nhưng thất bại trước Roma ở tứ kết sau đó 1 năm mới thực sự đau đớn. Chúng tôi đã thắng 4-1 ở Camp Nou, nhưng lại không ghi nổi 1 bàn tại Rome mà còn thủng lưới 3 lần. Và đó cũng là mùa giải cuối cùng của tôi ở Barca.

- Và nó diễn ra sau khi Neymar ra đi?

- Năm cuối cùng của tôi ở Barca trở nên đặc biệt khó khăn vì sự ra đi của Neymar đã phá vỡ sự cân bằng của đội bóng. Nhưng sau 2 tháng đầu tệ hại, chúng tôi đã đảo ngược được xu thế nhờ sự xuất hiện của Paulinho, người đã đóng góp rất nhiều cho đội bóng và giúp chúng tôi vô địch La Liga.

Cuối cùng, đó vẫn là một năm tuyệt vời. Và điều duy nhất thực sự khiến chúng tôi bị tổn thương là việc dừng bước trước Roma. Vì lúc đó, Barca thực sự có cơ hội để cạnh tranh danh hiệu Champions League.

- Giờ thì chỉ Ter Stegen còn sót lại từ thế hệ đó?

- Vâng, chính xác thì cả De Jong nữa. Vì tuy Barca chiêu mộ cậu ấy sau khi tôi ra đi, nhưng tôi chính là người theo dõi, viết báo cáo, liên hệ với người đại diện, cha của cậu ấy và mở đầu cuộc đàm phán.

- Và De Jong đã gặp rất nhiều khó khăn ở Barca?

- Vâng. Nhưng cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời.

- Trở lại với Neymar nhé, các ông đã cố thuyết phục anh ấy như thế nào?

- Trong mọi trường hợp, những ngôi sao là người quyết định và bạn chẳng thể làm gì cả. Nếu là một cầu thủ giỏi, bạn sẽ được quyền lựa chọn khi nào mình ra đi và điểm đến tiếp theo. Mà lúc đó, Neymar đã có quyết định của mình.

- Sau đó, các ông đã chiêu mộ Dembele. Vậy Barca có cơ hội ký hợp đồng với Mbappe không? Nghe nói cậu ấy đã sẵn sàng lên máy bay đến Barcelona?

- Không, Mbappe thì không. Cậu ta chỉ muốn đến Madrid. Đó chỉ là tin đồn xuất phát từ một quán bar. Ở Barca, chúng tôi chẳng lạ gì chúng nữa: một nhóm các nhà báo sẽ khuấy động mọi thứ, rồi chờ phản ứng của các CLB.

- Điều tệ nhất với Barca là khoản 222 triệu euro từ vụ Neymar đã không đem lại hiệu quả khi được đầu tư vào Dembele và Coutinho?

- Thời điểm ấy, Coutinho đang là cầu thủ giỏi nhất Premier League. Nhưng chúng tôi phải thừa nhận đây là một thất bại. Coutinho có đầy đủ những phẩm chất để tỏa sáng tại Barca, nhưng sự thật là anh ấy không làm được điều đó.

- Vì sao vậy?

- Có thể vì tầm vóc của CLB, tôi không rõ nữa. Coutinho là cầu thủ xuất sắc nhất tại Liverpool, một cầu thủ tuyệt vời và đang có phong độ tốt. Anh ấy có thể chơi ở vị trí của Iniesta, đá lùi sâu hoặc chơi ngay phía sau trung phong cắm. Nhưng dù đã thử tất cả các lựa chọn, anh ấy vẫn không thành công.

- Vậy còn Dembele thì sao?

- Không ai có đủ kiên nhẫn, cả CLB lẫn giới truyền thông và cậu ấy còn quá trẻ để hiểu mọi thứ. Nhưng Dembele đã dạy cho chúng tôi một bài học. Mọi người vẫn nói rằng cậu ta thiếu chuyên nghiệp, rằng cậu ta đi bar và say xỉn,... nhưng tất cả đều là bịa đặt. Dù trải qua hai chấn thương nghiêm trọng và sống trong một môi trường khó khăn, Dembele đã chứng tỏ mình là người rất chuyên nghiệp.

Một cầu thủ ở tuổi đó có thể đã đầu hàng. Nhưng Dembele thì không. Cậu ấy vẫn tập luyện, hồi phục, chơi tốt dưới thời Xavi và được đánh giá rất cao. Giờ thì cậu ấy vừa tặng cho Barca một cái tát bằng phong độ tuyệt vời tại PSG và chức vô địch Champions League. Và sau tất cả, giờ Dembele mới 28 tuổi và đang ở giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp.

- Vậy mà Barca đã bán Dembele chỉ với 50 triệu euro?

- Nhưng tính khấu hao thì thực ra Barca không lỗ trong vụ Dembele. Vụ Coutinho thì có.

- Ông nghĩ sao về Barca của HLV Hansi Flick?

- Đó là đội bóng khiến mọi người phấn khích. Không chỉ các cule, mà bất kỳ fan bóng đá nào. Người ta sẽ tự hỏi: “Mình nên xem trận đấu nào đây?” và cuối cùng chọn Barca. Vì sao vậy? Vì họ chơi thứ bóng đá hấp dẫn. Đó là một đội bóng trẻ, đầy năng lượng và một HLV mà tôi rất thích. Một đội bóng có tương lai đầy hứa hẹn, với những cầu thủ hiểu rõ về hệ thống và ý tưởng của HLV.

- Liệu họ có thể lặp lại thành công của Barca thời Messi?

- Sẽ rất khó để giành nhiều danh hiệu như thời Messi. Việc chiến thắng quá nhiều đôi khi sẽ khiến bạn lâng lâng và đánh mất động lực. Nhưng Leo luôn biết cách giúp bạn tỉnh lại, dù là sau một thất bại hay một chuỗi toàn thắng. Cậu ấy luôn có sự tỉnh táo đặc biệt.

- Thế còn Lamine Yamal? Ông có nghĩ cậu ấy là một cầu thủ đặc biệt không?

- Vâng, Lamine là một cầu thủ phi thường. Tôi rất thích cậu nhóc ấy. Nhưng Messi là Messi. Tôi từng có may mắn làm việc với Johan Cruyff, với Mario Kempes ở Valencia. Tôi biết rõ về Diego Maradona và từng là học trò của Alfredo Di Stefano. Nhưng Leo là độc nhất và không ai có thể so sánh.

- Nhưng Lamine đang dần khẳng định mình?

- Lamine đã làm được những điều kỳ diệu ở tuổi 17, nhưng nên nhớ cậu nhóc ấy mới đá đỉnh cao được 2 năm thôi. Điều quan trọng là sự so sánh sẽ không công bằng với bất kỳ ai. Tôi nghĩ Leo không đáng bị liên tục đem ra so sánh, còn Lamine cũng không cần phải chịu gánh nặng đó.

- Dù sao thì Yamal khiến ông nhớ tới ai nhất?

- Về mặt lối chơi, có lẽ cậu ấy giống Neymar hơn là Messi. Nhưng Lamine nghiêm túc hơn và không thiên về trình diễn.