Ở trận đấu với Newcastle, Zirkzee tiếp tục phải ngồi dự bị, lần thứ tư liên tiếp, bất chấp việc Diallo và Mbeumo vắng mặt do tham dự Cúp châu Phi (AFCON 2025). Phải đến phút 60, anh mới được tung vào sân thay Benjamin Sesko, cầu thủ vừa trở lại sau chấn thương.

Nhiệm vụ của Zirkzee khá rõ ràng: giữ nhịp trận đấu, gây áp lực lên hàng thủ Newcastle, tranh chấp quyết liệt và hy sinh vì lợi thế mong manh của đội nhà.

Thế nhưng, những gì diễn ra lại hoàn toàn trái ngược. Zirkzee thi đấu uể oải, thiếu năng lượng, gần như “mất hút” trên sân, để lại cảm giác rằng tâm trí của anh đang ở một nơi khác.

Trong bối cảnh những tin đồn chuyển nhượng sang Roma ngày càng rõ ràng, nhiều người cho rằng Zirkzee đã không còn toàn tâm toàn ý cho Man United. Nhưng với Amorim, những xao nhãng từ thị trường chuyển nhượng không phải là lý do có thể chấp nhận.

Trên băng ghế huấn luyện, HLV người Bồ Đào Nha nhiều lần nổi giận, liên tục quát tháo Zirkzee. Amorim không hài lòng với tinh thần thi đấu, khát khao chiến thắng và sự quyết liệt, những yếu tố ông coi là bắt buộc ở thời điểm đội bóng cần bảo vệ tỷ số.

Theo quan sát, không chỉ một lần Amorim tỏ rõ sự tức giận với cậu học trò người Hà Lan, như thể mối quan hệ giữa hai bên đã chạm tới giới hạn.

Phản ứng từ khán đài Old Trafford còn dữ dội hơn. Ngay trong trận đấu, những tiếng hô “Go to Rome” (Sang Rome đi) đã vang lên, như một thông điệp rõ ràng từ người hâm mộ. Trên mạng xã hội, làn sóng chỉ trích Zirkzee bùng nổ.

“Tôi thật sự không muốn nhìn thấy cậu ta khoác áo này thêm một lần nào nữa. Một sự xấu hổ tuyệt đối”, một CĐV viết trên X. “Zirkzee đá như thể đang trong hai tuần báo nghỉ việc”, người khác mỉa mai. “Thân xác cậu ấy ở Man United, nhưng đầu óc thì đã ở Rome. Hãy để cậu ta ra đi”, CĐV Phil Brown bình luận.

Sự thất vọng ấy càng lớn nếu nhìn lại khoản đầu tư khổng lồ mà Man United từng bỏ ra. Chỉ mới hơn một năm rưỡi trước, đội chủ sân Old Trafford đã chi 42 triệu euro, kèm khoảng 10 triệu euro phí hoa hồng, để đưa Zirkzee về từ Bologna, vượt qua sự cạnh tranh của nhiều CLB hàng đầu châu Âu. Thời gian đầu, tiền đạo người Hà Lan từng mang lại hy vọng: ghi bàn ngay trận ra mắt gặp Fulham và có chuỗi màn trình diễn khá thuyết phục.

Nhưng theo thời gian, “ngọn lửa” ấy dần tắt. Zirkzee đánh mất vị trí, đánh mất niềm tin của HLV và giờ đây gần như mất luôn sự ủng hộ của người hâm mộ.

Trong bối cảnh đó, mong muốn trở lại Serie A, nơi anh từng thăng hoa, ngày càng rõ rệt. AS Roma đang nổi lên là bến đỗ tiềm năng, và các nguồn tin cho rằng thương vụ hoàn toàn có thể được hoàn tất sớm, thậm chí trước khi Diallo và Mbeumo trở lại sau CAN.

Từ chỗ được kỳ vọng trở thành mảnh ghép quan trọng trên hàng công Man United, Joshua Zirkzee giờ đây đối mặt với thực tế phũ phàng: Old Trafford không còn là nơi dành cho anh. Tiếng la ó “Sang Rome đi” có lẽ không chỉ là cơn bộc phát nhất thời, mà là lời chia tay đã được định sẵn.