Phiên chợ đông của Atletico khép lại với 3 tân binh. Đó là tiền vệ tấn công Ademola Lookman cùng hai tiền vệ trẻ Rodrigo Mendoza (được hoàn tất sát giờ chót) và Obed Vargas. Những sự bổ sung này giúp HLV Diego Simeone có trong tay đội hình 23 cầu thủ để chinh chiến ở ba đấu trường nửa sau mùa giải gồm La Liga, Cúp Nhà Vua và Champions League.

Trên sóng Cadena SER, cựu danh thủ Kiko Narvaez thừa nhận ông đặc biệt hào hứng với Mendoza. Theo ông, mức phí chuyển nhượng của cầu thủ trẻ này là một món hời và đây mang dáng dấp của “một bản hợp đồng của CLB hơn là của HLV”. Narvaez cho rằng đây không hẳn là mẫu cầu thủ mà Simeone ưu tiên, bởi chiến lược gia người Argentina thường ưa thích mẫu tiền vệ thiên về phòng ngự.

Dù vậy, Narvaez nhìn nhận thương vụ này như tín hiệu cho tương lai, đặc biệt nếu đặt trong bối cảnh Atletico đang hướng tới một thế hệ mới với những cái tên như Barrios, Baena hay Almada. Theo ông, đội bóng đang dần chuyển sang triết lý thiên về kỹ thuật, sáng tạo và tiềm năng phát triển dài hạn thay vì chỉ tập trung vào sức mạnh và tính thực dụng như trước.

Quan điểm này cũng được cựu tiền vệ Mario Suarez đồng tình khi anh nhận định kỳ chuyển nhượng này có vẻ phục vụ cho trung hạn nhiều hơn là nhu cầu tức thời của Simeone. Suarez cho rằng các bản hợp đồng đều có chất lượng, nhưng không chắc đây là những gì “Cholo” thực sự yêu cầu, bởi ưu tiên của ông luôn là kết quả ngay lập tức trong các trận cầu quan trọng. Điều này là có cơ sở khi Simeone được cho là sẽ rời đi vào cuối mùa.

Khi phân tích từng cá nhân, Suarez đánh giá cao Mendoza và cho biết anh nghe nhiều lời khen về Vargas từ Mexico. Với Lookman, anh nhận xét đây là cầu thủ có khả năng tạo đột biến, rê dắt tốt, dứt điểm ổn và chơi được nhiều vị trí trên hàng công. Tuy nhiên, Suarez cũng thừa nhận ông vẫn còn nghi ngờ về tác động tức thì của các tân binh, đặc biệt khi đội đang cần sự bổ sung mang tính “ăn ngay” cho giai đoạn quyết định.

Riêng Kiko Narvaez thì tỏ ra lạc quan hơn với Lookman. Ông tin rằng cầu thủ này có thể tạo ra khác biệt nhờ khả năng xuyên phá hàng thủ, chơi một đối một và kiểm soát bóng trong không gian hẹp, những yếu tố mà Atletico đôi khi còn thiếu. Ngược lại, Narvaez thừa nhận ông chưa theo dõi Vargas đủ nhiều để đưa ra đánh giá sâu.

Tựu trung, cả hai huyền thoại đều nhìn thấy ở kỳ chuyển nhượng này hình bóng của một Atletico đang chuyển mình: ít “Simeone điển hình” hơn, nhưng giàu tiềm năng phát triển trong tương lai. Liệu sự thay đổi triết lý đó có mang lại thành công ngay lập tức hay chỉ phát huy giá trị trong vài năm tới vẫn là câu hỏi còn bỏ ngỏ.