Một cú vẩy má ngoài. Một khoảnh khắc lóe sáng. Và một màn trình diễn khiến các Madridista nhớ về thời hoàng kim của Toni Kroos.

Cú chạm định mệnh ở phút 16

Trận đấu lượt về play-off Champions League không khởi đầu theo cách Los Blancos mong muốn. Benfica nhập cuộc đầy tự tin, pressing quyết liệt, khiến tuyến giữa Real có lúc chao đảo. Nhưng rồi, đúng vào lúc đội bóng Hoàng gia cần một điểm tựa, Tchouameni bước lên.

Đón đường chuyền từ đội trưởng Federico Valverde, tiền vệ người Pháp di chuyển thông minh, mở góc cơ thể và tung cú dứt điểm một chạm bằng má ngoài. Bóng đi căng, gọn, lạng nhẹ, loại bỏ hoàn toàn phản xạ của thủ thành Anatoliy Trubin.

Đó không chỉ là bàn gỡ hòa 1-1. Đó là cú hích tâm lý. Là lời khẳng định: Real chưa bao giờ mất kiểm soát cuộc chơi.

Cách Tchouaméni xử lý tình huống ấy khiến người ta liên tưởng ngay tới Kroos - thứ kỹ thuật tối giản nhưng sát thương cực cao. Không màu mè. Không thừa động tác. Chỉ có sự chuẩn xác gần như tuyệt đối.

Ông chủ của khu trung tuyến

Nhưng nếu chỉ nói về bàn thắng, chúng ta mới kể được một nửa câu chuyện. Tchouameni đã chơi một trận gần như hoàn hảo. Anh có mặt ở mọi điểm nóng: Thu hồi bóng ngay khi Benfica vừa tổ chức phản công, che chắn không gian trước hàng thủ, phân phối bóng trực diện, hạn chế tối đa những nhịp chạm thừa.

UEFA không ngần ngại trao cho Tchouameni danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Nhóm quan sát kỹ thuật nhấn mạnh: tiền vệ người Pháp đảm nhận vai trò trung tâm phòng ngự khó khăn, nhưng vẫn kiểm soát nhịp độ và tham gia vào phần lớn lối chơi của Real.

Điều đáng nói là Tchouaméni không đá theo bản năng hủy diệt thuần túy. Anh không chỉ “dọn dẹp”. Anh còn tổ chức. Còn định hướng. Còn làm mềm trận đấu khi cần.

Ở Bernabeu rạng sáng nay, hàng tiền vệ tưởng chừng thuần “công nhân” của Real bỗng trở nên mượt mà hơn. Trơn tru hơn. Và có nhịp điệu rõ ràng hơn.

Tchouameni giống Kroos? Có. Nhưng không phải bản sao. Anh mang tới năng lượng, sức mạnh và cường độ cao hơn. Một phiên bản hiện đại của mẫu tiền vệ kiểm soát cổ điển.

Khi bản lĩnh lên tiếng

Chiến thắng 2-1 giúp Real vượt qua Benfica với tổng tỷ số 3-1 để tiến vào vòng 1/8. Nhưng dư âm của trận đấu không chỉ nằm ở chuyên môn. Sau tiếng còi mãn cuộc, Tchouaméni gửi đi một thông điệp đanh thép. Anh nhắc tới những cáo buộc phân biệt chủng tộc nhắm vào đồng đội Vinicius Junior ở trận lượt đi và khẳng định: “Có những điều quan trọng hơn bóng đá. Kết quả này là chiến thắng cho tất cả những ai chống lại nạn phân biệt chủng tộc”.

Đó là khoảnh khắc cho thấy sự trưởng thành. Không chỉ là một tiền vệ phòng ngự giỏi tranh chấp. Không chỉ là người hùng của một trận cầu. Mà còn là tiếng nói đại diện cho phòng thay đồ.

Từ “công nhân” đến nhạc trưởng

Real Madrid từng sống trong kỷ nguyên mà Kroos và Luka Modric kiểm soát từng nhịp thở. Khi thế hệ ấy dần bước sang bên kia sườn dốc và giờ không còn ai ở Bernabeu trong số 2 người kể trên, câu hỏi lớn đặt ra là: ai sẽ cầm trịch tuyến giữa?

Đêm Bernabeu đã đưa ra một gợi ý rõ ràng. Khi được đặt đúng vị trí sở trường, được trao niềm tin và trách nhiệm, Tchouameni không chỉ hoàn thành nhiệm vụ. Anh còn nâng tầm nó. Từ một “máy quét”, anh trở thành điểm tựa chiến thuật. Từ một tiền vệ đánh chặn, anh trở thành người định hình lối chơi.

Cú chạm má ngoài phút 16 có thể chỉ là khởi đầu

Real tiếp tục hành trình chinh phục chiếc cúp tai lớn. Con đường phía trước còn dài. Nhưng nếu Tchouameni duy trì được phong độ và bản lĩnh như 2 lượt trận ở vòng play-off vừa qua, Los Blancos hoàn toàn có thể tin rằng họ đã tìm thấy một “Kroos mới” - không phải để thay thế quá khứ, mà để viết tiếp tương lai.