Sau bàn gỡ ở phút 90+6 trước West Ham, tôi đã thấy rất nhiều lời tung hô. Nào là “DNA Quỷ đỏ trở lại”, nào là “Fergie time phiên bản 2.0”, nào là Carrick mát tay như thể chỉ cần đổi người cầm lái là con tàu lập tức lao vun vút về phía ánh sáng.

Bình tĩnh đã.

Tôi thích Carrick. Tôi thích cách ông đứng ngoài đường biên đầy điềm đạm, không màu mè, không diễn. Tôi cũng thích tinh thần dám đánh cược khi rút hậu vệ để tung thêm tiền đạo ở vị tướng trẻ người Anh. Nhưng nói rằng ông đang hồi sinh MU chỉ sau vài tuần? Xin lỗi, bóng đá không phải truyện cổ tích.

Trận hòa 1-1 tại London Stadium chính là lời nhắc nhở nhẹ nhàng nhưng rõ ràng: Carrick không có đũa thần. Và MU không thể phục hưng sau một đêm.

Chúng ta hãy nhìn thẳng vào trận đấu. West Ham đang vật lộn ở nhóm cuối bảng. Họ không đôi công, không chơi thứ bóng đá hoa mỹ. Họ lùi sâu, phòng ngự kỷ luật và chờ phản công. Trước một đối thủ như vậy, MU cầm bóng 65%. Nhưng kiểm soát bóng không đồng nghĩa với kiểm soát toàn bộ trận đấu.

MU chỉ có 3 cú sút trúng đích. Đó là con số thực tế.

Nếu không có khoảnh khắc xuất thần của Sesko ở phút bù giờ thứ 6, câu chuyện hôm nay sẽ là: United bế tắc, thiếu ý tưởng và bị bắt bài. Một bàn thắng muộn có thể cứu một trận đấu, nhưng không thể che phủ toàn bộ vấn đề hệ thống.

Carrick đang làm tốt trong vai trò “người chữa cháy”. Ông tạo ra tinh thần. Ông khơi lại niềm tin. Ông cho thấy đội bóng không bỏ cuộc. Nhưng phục hưng là một khái niệm lớn hơn rất nhiều. Phục hưng đòi hỏi cấu trúc, chiều sâu đội hình, sự ổn định chiến thuật và bản sắc rõ ràng.

Hiện tại, United vẫn đang trong quá trình vá víu.

Đội hình này không được xây dựng cho một triết lý thống nhất xuyên suốt. Nó là sản phẩm của nhiều đời HLV, nhiều hướng đi khác nhau. Khi hệ thống 3-4-3 từng được áp dụng và các cầu thủ chạy cánh bị xem là không phù hợp, những cái tên như Rashford, Garnacho hay Antony rời đi. Giờ đây, khi gặp một khối phòng ngự thấp, sự thiếu tốc độ và đột biến ở biên lộ rõ.

Carrick không tạo ra vấn đề. Nhưng ông phải sống chung với nó.

Tôi không cho rằng ông thiếu năng lực. Ngược lại, tôi thấy ở Carrick sự tỉnh táo cần thiết. Ông thừa nhận đội chơi chưa đạt chuẩn. Ông nói về sự thất vọng của các cầu thủ như một tín hiệu tích cực. Đó là tư duy của một người hiểu rằng mọi thứ mới chỉ bắt đầu.

Vấn đề là người hâm mộ không giỏi kiên nhẫn.

Sau những bàn thắng muộn trước Arsenal, Fulham rồi West Ham, cảm xúc dâng cao là điều dễ hiểu. Nhưng hãy nhớ: Sir Alex không xây đế chế của mình bằng những phút 90+, dù người ta nói nhiều về cái gọi là "Fergie time". Ông xây bằng cấu trúc tuyển dụng, bằng hệ thống đào tạo, bằng phòng thay đồ có kỷ luật thép và bằng sự nhất quán kéo dài nhiều năm.

Carrick mới chỉ có vài tuần.

Một chuỗi 5 trận bất bại là tín hiệu tốt. Nhưng đó là khởi đầu, không phải đích đến. Những khoảng thời gian United loay hoay trước hàng thủ West Ham cho thấy đội bóng này vẫn thiếu một tiền vệ điều tiết đúng nghĩa, thiếu một phương án tấn công đa dạng khi đối phương dựng “xe bus”, và đôi khi thiếu cả sự lạnh lùng trong những quyết định cuối cùng.

Phục hưng không đến từ cảm xúc. Nó đến từ quá trình.

Điều tôi quan tâm nhất không phải là bàn thắng phút 90'+6, mà là 70 phút trước đó khi United chưa tìm ra lời giải. Carrick sẽ phải dùng quãng nghỉ sắp tới để mổ xẻ chính những khoảnh khắc ấy. Không phải để dập tắt sự hưng phấn, mà để đặt nó trên nền móng vững hơn.

Tôi tin Carrick có tiềm năng trở thành một HLV lớn. Ông hiểu văn hóa CLB. Ông từng sống trong phòng thay đồ của những năm tháng huy hoàng. Nhưng hiểu không có nghĩa là tái tạo ngay lập tức.

MU của hiện tại giống một công trình đang cải tạo hơn là một tòa nhà vừa khánh thành. Có những mảng tường đã được sơn lại. Có những khung cửa được thay mới. Nhưng phần móng với chiều sâu đội hình, cấu trúc chiến thuật dài hạn, sự ổn định qua từng tháng thì vẫn cần thời gian.

Vì thế, thay vì tung hô quá đà hay bi quan cực đoan, tôi chọn cách nhìn thực tế: Carrick đang đi đúng hướng, nhưng con đường còn dài. Một điểm tại London không phải bước lùi, nhưng cũng không phải bằng chứng cho sự hồi sinh trọn vẹn.

Bóng đá hiện đại không có phép màu. Và nếu có, nó cũng không xuất hiện chỉ sau vài trận.

Carrick không phải pháp sư. Ông là một HLV trẻ đang học cách lèo lái một con tàu nặng ký giữa sóng gió. Muốn thấy MU thực sự trở lại, chúng ta phải nói về nhiều tháng, thậm chí nhiều năm – chứ không phải một đêm mưa London với cú sút thành bàn ở phút 90+6.