Trong trận chung kết Thượng Hải Masters vừa kết thúc, Valentin Vacherot xuất sắc đánh bại người anh họ kiêm cựu đồng đội thời đại học Arthur Rinderknech với tỷ số 4-6, 6-3, 6-3. Nhờ vậy, Vacherot trở thành tay vợt có thứ hạng thấp nhất từng vô địch một giải ATP Masters 1000 kể từ năm 1990 (hạng 204 thế giới).

“Thật không thể tin được. Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra nữa. Đây không phải là mơ, thật sự là điên rồ,” Vacherot chia sẻ sau chiến thắng lịch sử. “Tôi vô cùng hạnh phúc với màn trình diễn suốt hai tuần qua. Tôi muốn cảm ơn tất cả những người đã giúp đỡ tôi từ những ngày đầu. Hôm nay có một người thua, nhưng tôi nghĩ có hai người chiến thắng — một gia đình chiến thắng. Và với tennis, đây là một câu chuyện không tưởng.”

Trận chung kết được tổ chức trên sân vận động chật kín khán giả — một khung cảnh hoàn toàn khác xa so với những ngày cả hai cùng khoác áo Đại học Texas A&M năm 2018. Sau bảy năm, sự nghiệp của họ rẽ sang hai hướng khác nhau: Rinderknech đạt thứ hạng cao nhất là 42 thế giới, từng vào chung kết ATP 250 tại Adelaide năm 2022, nhưng chưa từng vượt qua vòng ba ở cấp độ Masters 1000 cho đến tuần này.

Với Vacherot, hành trình thậm chí còn kỳ diệu hơn. Trước giải, anh chỉ có duy nhất một trận thắng ở cấp độ ATP, tại Monte-Carlo đầu năm nay. Đến Thượng Hải, anh bước vào từ vòng loại, đánh bại hàng loạt đối thủ mạnh như Laslo Djere, Alexander Bublik, Tomas Machac và Tallon Griekspoor để trở thành tay vợt Monaco đầu tiên lọt vào tứ kết Masters 1000. Anh tiếp tục gây chấn động khi hạ gục Holger Rune và bốn lần vô địch Thượng Hải Masters – Novak Djokovic – để tiến vào trận chung kết.

Trong trận đấu quyết định, Vacherot một lần nữa thể hiện bản lĩnh kiên cường, ngược dòng thành công sau khi thua set đầu – lần thứ sáu anh làm được điều này ở giải. Chiến thắng giúp anh trở thành tay vợt Monaco đầu tiên trong Kỷ nguyên Mở giành danh hiệu ATP, đồng thời là tay vợt thứ ba trong lịch sử vô địch Masters 1000 khi xuất phát từ vòng loại, sau Roberto Carretero (Hamburg 1996) và Albert Portas (Hamburg 2001).

Chiến thắng này biến Vacherot thành nhà vô địch đầu tiên trong sự nghiệp ở cấp độ Masters 1000, đồng thời là tay vợt thứ tám lần đầu lên ngôi trong mùa giải ATP năm nay. Anh nhảy vọt 164 bậc, lên vị trí thứ 40 trên bảng xếp hạng ATP Live, đồng thời lần đầu tiên lọt Top 100 và Top 50 thế giới. Tay vợt người Monaco cũng bỏ túi 1.124.380 USD tiền thưởng — gần gấp đôi tổng số tiền anh kiếm được trong toàn bộ sự nghiệp trước đó (594.077 USD).