Thực ra trước cuộc chạm trán ở vòng mở màn La Liga 2025/26, Villarreal và Oviedo đã gặp nhau trong trận giao hữu ngày 1/8. Ở trận đấu diễn ra tại sân Nuevo Carlos Tartiere, Cazorla cũng góp mặt để đối đầu với đội bóng cũ. Nhưng rạng sáng thứ Bảy tới (16/8), anh mới trở lại La Ceramica trong một trận đấu chính thức.

• Nhận định bóng đá Villarreal vs Oviedo, 02h30 ngày 16/8

Đó chắc chắn sẽ là màn tái ngộ đầy cảm xúc, và trái tim của tiền vệ 41 tuổi sẽ chia thành hai nửa. Oviedo là nơi Cazorla bắt đầu ăn tập từ năm 8 tuổi, trước khi chứng kiến đội bóng xuống hạng ở tuổi 16 và 2 năm sau, buộc phải ra đi khi khủng hoảng T chính khiến đại diện của xứ Asturias tụt tiếp xuống Tercera (Hạng Ba). Điểm đến khi ấy của anh chính là Villarreal.

Tàu ngầm vàng chính là đội trao cho Cazorla cơ hội ra mắt tại La Liga, khi anh vào thay Roger Garcia ở cuối trận thắng Deportivo 1-0 ngày 30/11/2003. Tiền vệ này sau đó góp mặt trong hành trình vào tứ kết UEFA Cup 2004/05 và bán kết Champions League 2005/06 cùng đội bóng. Cazorla chuyển đến Recreativo de Huelva vào Hè 2006, nhưng được Villarreal mua lại chỉ sau 1 năm vì nhìn thấy tiềm năng phát triển cực lớn của anh.

Màn tái hợp này đã cho kết quả mỹ mãn, khi Cazorla vươn lên trở thành một ngôi sao hàng đầu tại La Liga. Phong độ rực sáng tại Villarreal cũng trở thành bệ phóng để anh góp mặt trong thành phần ĐT Tây Ban Nha vô địch EURO 2008. Cũng từ điểm tựa ấy, tiền vệ này kiếm được những bản hợp đồng sang Malaga, lúc đó là gã nhà giàu mới nổi, và đặc biệt là Arsenal.

Đáng nói hơn cả là lúc Cazorla ở tận cùng của thất vọng với chấn thương dai dẳng, cũng chính Villarreal giang tay đón anh về năm 2018. Do đó, sân La Ceramica có thể coi là ngôi nhà thứ hai của cựu tuyển thủ Tây Ban Nha. Trận đấu rạng sáng thứ Bảy tới, vì thế sẽ là ngày về đầy cảm xúc của Cazorla. Chỉ khác là anh sẽ đến đây trong màu áo đội bóng quê hương Oviedo. Ở tuổi 40.

Tượng đài của sân La Ceramica
Sau 3 giai đoạn khác nhau khoác áo Villarreal, Santi Cazorla đã ghi tên mình vào lịch sử đội bóng. Anh là cầu thủ có số trận thi đấu nhiều thứ 5 của Tàu ngầm vàng với 334 trận. Ngoài ra, tuy là một cầu thủ chạy cánh nhưng Cazorla đã có 57 bàn và đứng thứ 7 trong danh sách các chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội chủ sân La Ceramica.