Một trong những vấn đề nan giải khi Xabi Alonso đến Real Madrid là liệu chiến thuật của ông tại Leverkusen, với sơ đồ 3 trung vệ có áp dụng được tại đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha hay không. Sáu trận đấu tại FIFA Club World Cup đã để ngỏ câu hỏi đó, khi HLV sinh ra tại Tolosa luân phiên sử dụng các sơ đồ 4-4-2 và 3-5-2. Giờ đây, hai bài kiểm tra đầu tiên trước thềm mùa giải 2025/26 phần nào đã giúp chúng ta rút ra kết luận về sơ đồ xuất phát của Real Madrid.

Trong cả trận đấu kín tuần trước tại Leganes và trận giao hữu với Tirol đêm thứ Ba, HLV Alonso đều bố trí đội hình với bốn hậu vệ, gồm Dani Carvajal, Raul Asencio, Dean Huijsen và Alvaro Carreras. Kế hoạch được lặp lại ở chuyến đi tới Áo, với hai sự thay đổi là Trent Alexander-Arnold ở vị trí hậu vệ phải và Eder Militao thay Asencio. Ý tưởng ban đầu là duy trì hàng thủ bốn người, với Tchouameni làm lá chắn trước khung thành.

Kể từ khi đến Real Madrid, Huijsen đã trở thành nhân tố chủ chốt nơi hàng phòng ngự. Anh chỉ lỡ hẹn trận bán kết FIFA Club World Cup mà Los Blancos thua thảm hại trước PSG do thẻ đỏ phải nhận ở cuối trận tứ kết với Dortmund. Tuyển thủ Tây Ban Nha hoàn toàn phù hợp với những gì Xabi Alonso tìm kiếm ở một trung vệ: khả năng phát triển bóng từ tuyến dưới của anh vượt trội hơn hẳn bất kỳ điểm yếu phòng ngự nào mà một cầu thủ 20 tuổi có thể mắc phải.

Bên cạnh Huijsen, Xabi Alonso cũng đặt niềm tin vào Militao - người cần phải thể hiện tốt nhất khả năng của mình để xây dựng một cặp đôi vững chắc ở trung tâm hàng phòng ngự, một vị trí then chốt cho bất kỳ đội bóng nào.

Sau hai mùa giải phập phù do những chấn thương đầu gối nghiêm trọng, khiến anh chỉ có thể ra sân 31 trận, trung vệ người Brazil đang tìm cách lấy lại phong độ từng giúp anh trở thành nhân vật bất khả xâm phạm của cựu HLV Carlo Ancelotti, dù có David Alaba hay Antonio Rudiger trong đội hình. Việc Militao sớm trở lại và hoàn toàn khỏe mạnh sẽ là tin tuyệt vời cho Xabi, cho Real Madrid và cả Huijsen.

Việc thiết lập cặp trung vệ này - đặc biệt là sau những sai lầm của Asencio và Rudiger ở FIFA Club World Cup, cùng với sự không chắc chắn về việc Alaba sẽ ra sân khi nào - là ưu tiên hàng đầu của Alonso. Hơn nữa, nếu công thức này hiệu quả, nó sẽ giải phóng Tchouameni khỏi việc trám vào hàng phòng ngự, điều mà với cầu thủ người Pháp thực sự là lời kêu gọi tự do để trở về tuyến giữa nơi mà anh vốn thuộc về. Một cái ôm giữa hai trung vệ và tiền vệ của họ đã đóng vai trò như khúc dạo đầu cho trận đấu tập tương đối dễ dàng.

Trước một đối thủ không quá mạnh và hàng thủ không phải chịu áp lực quá lớn, Huijsen đã thể hiện sự sắc bén ngay từ đầu. Và Militao đã chứng minh rõ ràng rằng anh có thể là một cầu thủ chủ chốt trên không ở cả hai khu vực. Trong khu vực của mình, anh chiếm ưu thế khi Tirol tổ chức tấn công, còn ở khu vực của đối phương, anh bật cao đánh đầu ghi bàn chỉ 10 phút sau đường chuyền tinh tế của Brahim Diaz.